"PARLER DE LA LANCIA STRATOS RESTERA TOUJOURS UN PLAISIR POUR MOI."
J’ai consacré une grande partie de ma vie à cette voiture. J’ai mené de nombreuses et difficiles négociations pour porter à bout de bras ce projet parsemé d’obstacles. J’ai obtenu de la part d’Enzo Ferrari son accord pour nous fournir des moteurs qui sortaient pour la première fois de Maranello et, pour finir, connu l’émotion de voir prendre forme ce que l’on avait désiré et conçu avant de remporter ces incroyables succès mondiaux à répétition.
Je garde un souvenir intact et inoubliable de cette époque tant cette voiture extraordinaire, m’a donné d’émotions, d’angoisses, de souffrances et de joie! Toutes les personnes qui se sont battues à mes côtés pour rendre ce projet possible ont vécu la même chose.
La Stratos est rentrée par la grande porte dans histoire de l’automobile. Elle restera dans les mémoires parce qu’elle est la synthèse de ce qu’il est possible de faire avec ténacité, ingéniosité et courage. Sa conception moderne et avant-gardiste lui permis d’affronter avec succès les compétitions automobiles tout en respectant l’esprit et le règlement en vigueur à l’époque.
S'en suivirent de nombreuses tentatives d’imitation, sans qu’aucune n’ait pu marquer son époque. A cette période avec la Stratos je jouais tout, je savais que si j’avais échoué, j’aurais été littéralement éliminé par ses opposants, fort heureusement tout s’est bien fini, même si, quelques années plus tard j’ai été contraint de la retirer de la compétition alors qu’elle aurait dominé encore plusieurs saisons!
"C’EST AVEC BEAUCOUP DE PLAISIR QUE J’ÉCRIS CES QUELQUES LIGNES POUR VOUS PARLER D’UNE DES VOITURES LES PLUS PRESTIGIEUSES DU DÉPARTEMENT COURSE LANCIA, DONT J’AI ÉTÉ LE DIRECTEUR TECHNIQUE DE 1967 À 1984."
Beaucoup de choses ont été écrites sur la création et sur les victoires de la Stratos. Il n’y a pas de doutes sur les victoires mais parfois des inexactitudes sur sa genèse. Je veux indiquer ici les dates fondamentales de son histoire et les noms des personnes qui ont contribué à sa réalisation.
Début novembre 1970 au Salon de Turin, le carrossier Bertone présente la Stratos (d’abord appelé Zéro) avec le moteur de la Lancia Fulvia, monté en position centrale arrière.
Novembre 1971, Salon de Turin, sur le stand de Bertone est présenté la Stratos HF, née en collaboration avec le département course Lancia. Elle est présentée avec le moteur central de la Ferrari Dino, mais le communiqué de presse dit que la version définitive aura un autre moteur.
Le 2 Février 1972 Enzo Ferrari appelle Pierugo Gobbato pour le féliciter pour la victoire de la Fulvia au Rallye de Monte-Carlo et pour lui dire qu’il est disposé à donner 500 moteurs de la 246 Dino pour la Stratos.
Début mars 1972, on rencontre des difficultés du côté de la production chez Ferrari pour la fourniture des moteurs Dino.
Fin mai 1972, Ferrari donne dix moteurs au département course Lancia pour valider le montage sur les prototypes de la Stratos.
Fin août 1972, le département course Lancia annonce 240 CV pour le premier moteur Stratos.
Début novembre 1972, première participation prématurée au Tour de Corse, alors que nous n’avons pas encore la certitude que Ferrari nous fournira les 500 moteurs pour la production.
Le 14 décembre 1972, Fiat abandonne enfin son opposition et Ferrari est disposé à fournir les 500 moteurs.
Le 8 Avril 1973 la Stratos prototype gagne sa première victoire au Rallye Firestone, le 15 mai elle est seconde absolue à la Targa Florio et le 23 septembre elle gagne le Tour de France, première victoire majeure.
En 1973 le département course Lancia construit le moteur Stratos avec 4 soupapes par cylindre et également le moteur Stratos turbo compressé.
Le 1er octobre 1974 la Stratos obtient l’homologation FIA en Groupe 4.
"PEU DE VOITURES DE SPORT ONT LAISSÉ UNE TRACE AUSSI PROFONDE ET DURABLE QUE LA LANCIA STRATOS."
Née du génie de Nuccio Bertone et de l'intuition de Cesare Fiorio, la Stratos est l’association d’un dessin révolutionnaire à l'époque et d’une âme mythique avec le moteur Ferrari.
Le talent d’hommes extraordinaires comme Mike Parkes, Gian Paolo Dallara, Nicola Materazzi et Sandro Munari, a permis à la Stratos de dominer une longue période du sport d’automobile, en particulier dans les rallyes !
C'était un spectacle de voir la Stratos exceller sur la neige du Monte Carlo et en Suède, dans les forêts anglaises du RAC et au Canada, dans la savane du Kenya, sur les routes en terre du San Remo et de l'Acropole, et enfin sur les routes sinueuses de la Corse.
Comme souhaité par nos sponsors malgré des essais laborieux, nous avons fait débuté la Stratos avec Munari au Tour de Corse 1972 avec l’aide précieuse de Pirelli et sous la direction de Gian Paolo Dallara. Ce ne fut qu’une brève apparition ainsi qu’au Costa del sol et au Lyon Charbonnières à cause des problèmes de porte-moyeux déformés sous la puissance du moteur Ferrari.
Une fois le problème corrigé avec des porte-moyeux coulés, la "légende" Stratos a commencé, tout d’abord dans un Rallye du Championnat Européen en Espagne, le rallye « Firestone » à Bilbao, puis surtout avec la première grande victoire de Munari au Tour de France Automobile en 1973, qui a été suivie par celle au Rallye de Monte-Carlo 74 et bien d'autres, couronnées avec les victoires en Championnats du Monde en 74, 75 et 76.
Plus tard, les intérêts commerciaux du groupe FIAT misèrent tout sur la FIAT 131, reléguant la Stratos à des apparitions sporadiques, mais toujours victorieuses, toujours compétitives, comme dans le succès de la Targa Florio avec Ballestrieri-Larrousse, le Giro de l'Italie, avec Facetti- Sodano puis avec Alen -Pianta-Kivimaki.
Une fois le problème corrigé avec des porte-moyeux coulés, la "légende" Stratos a commencé, tout d’abord dans un Rallye du Championnat Européen en Espagne, le rallye « Firestone » à Bilbao, puis surtout avec la première grande victoire de Munari au Tour de France Automobile en 1973, qui a été suivie par celle au Rallye de Monte-Carlo 74 et bien d'autres, couronnées avec les victoires en Championnats du Monde en 74, 75 et 76.
Plus tard, les intérêts commerciaux du groupe FIAT misèrent tout sur la FIAT 131, reléguant la Stratos à des apparitions sporadiques, mais toujours victorieuses, toujours compétitives, comme dans le succès de la Targa Florio avec Ballestrieri-Larrousse, le Giro de l'Italie, avec Facetti- Sodano puis avec Alen -Pianta-Kivimaki.
L'histoire de la Stratos est inextricablement liée à "ses " hommes, en partant par Nuccio Bertone, en premier lieu, à mon Maître Cesare Fiorio, aux techniciens Mike Parkes, Gian Paolo Dallara, Nicola Materazzi et Gianni Tonti, à mon proche collaborateur Niki Bianchi, à notre " Muse " Francesca Fiorio, à ses grands pilotes, le Dragon Sandro Munari, Amilcare Ballestieri, Jean- Claude Andruet, Waldegaard, Alen, Pregliasco, Darniche, Lampinen, Larrousse, Bettega, Carello, Tony, Facetti, Pinto et Vudafieri ; aux co-équipers Mannucci, Maiga, Sodano, Bernacchini, Biche, Mahé, Garzoglio, Thorszelius, Mannini et Kivimaki, à nos mécaniciens talentueux Lancia Corse, et aux nombreux autres qui ont été en mesure d'améliorer la " Bête des rallyes ", la grande, belle et légendaire Stratos, à qui j'adresse mes pensées et tous mes remerciements et ma gratitude pour avoir partagé avec moi l'un des plus « beaux chapitres de ma vie sportive ».
"LES FULVIA FONT PLACE À LA STRATOS."
Octobre 1972 : Remise des Prix Lancia
Du dernier étage de la tour Lancia, Cesare Fiorio a un entretien avec Niki Bianchi qui depuis toujours connaissait bien les problèmes inhérents à la compétition et lui proposa la création d’un département dédié exclusivement aux clients Lancia.
Ainsi fut créé le Service sportif client, ayant pour but d’organiser et de mettre en place une assistance optimisée sur les courses et d’offrir des conseils techniques à n’importe quel moment et dans n’importe quelle situation, également afin de résoudre les problèmes bureaucratiques inhérents à la course.
Deux équipes, le Jolly Club de Milan dirigé par Roberto Angiolini et l’équipe Grifone de Gênes avec Luigi Tabaton, avaient des voitures et des pilotes qui participaient aux championnats nationaux et régionaux, championnats dans lesquels le département course Lancia était aussi parfois engagé.
J’ai ainsi suggéré à mon patron Cesare Fiorio de faire participer les deux équipes précédemment citées seulement aux des championnats mineurs, de renforcer notre aide technique de manière à rendre leurs voitures aussi compétitives que les voitures officielles et, de leur proposer de jeunes pilotes prometteurs pour créer un vivier dans lequel l’écurie officielle pourrait puiser.
L’avantage fut d’alléger le planning du département course, en route pour le Championnat du Monde et Européen et d’autres importants pour le marché Lancia comme le championnat de France des rallyes.
Le début du programme Stratos.
En 1973 la majeur partie des clients privés court encore avec la Fulvia, les Fulvia officielles passent ainsi du département course aux équipes Jolly Club, Grifone et Tre Gazzelle. Il est évident que nos voitures doivent être suivies par des techniciens formés, pour cette raison nous avons désigné quelques préparateurs agréés suite à l’intérêt que le département course leur avait porté: Bosato, Facetti, Maglioli, Michelotto et University Motors connaitront ainsi tous les détails des voitures et seront fournis en pièces de rechanges officielles. Nous avons atteint notre objectif de battre Alpine et de remporter les différents championnats nationaux grâce à la relation très forte qui s’était créé avec les équipes-préparateurs et les pilotes. J’ai donc créé un service permanant d’assistance rallye pour que n’importe où au bord de la route « il y ait une solution Lancia », souvent indispensable pour rallier l’arrivée, répondant à l’attente des pilotes, des différents directeurs des équipes et de moi-même.
L’arrivée de la Stratos pour les équipes et le nombre important de clients nous a amené inévitablement à encore améliorer l’organisation de l’assistance client. Pour la Fulvia la distribution des pièces détachées se faisait uniquement à travers le réseau des concessionnaires générant deux problèmes:
1) peu pratique pour les revendeurs de stocker des pièces peu demandées;
2) le manque de formation des magasiniers en particulier pour les petites fournitures.
Nous avons pris la décision avec Cesare de mettre en place un magasin de pièces détachées réservé seulement aux clients sportifs, directement attaché au département course et sous la responsabilité de Mr Matera, qui se révéla brillant.
Une autre décision importante fut d’équiper un fourgon d’assistance avec des pièces et deux mécaniciens présents sur les épreuves les plus importantes, ce qui nous rapprocha davantage des préparateurs. Le système se développa bien avec une grande satisfaction mutuelle, consolidant ainsi la décision d’appliquer une politique « portes ouvertes » qui permettait aux préparateurs de venir au département course quand ils le souhaitaient et sans que rien ne leur soit caché. Le résultat ne s’est pas faire attendre puisque quelques Stratos se sont avérées encore plus efficaces que les voitures officielles bénéficiant aussi des solutions techniques extérieures.
1976 Daniele Audetto partit à la scuderia Ferrari et je pris sa place à la direction sportive du département course, tandis que Giulio Pensi me remplaçait à la direction des clients sportifs.
Et la Reine de Rallye continuait à gagner tout!
Vive le Roi et vive la Reine! (*)
(*) Team Lancia et Lancia Stratos
Nucci Bertone
Directeur de la société il a eu l'idée initiale et, après s'est fortement impliqué pour parvenir à sa production définitive.
Marcello Gandini
Créateur de génie a conçu la carrosserie et toutes ses évolutions.
Pierrugo Gobbato
Directeur général de Lancia il s’est imposé au sommet de Fiat avec l’aide d’Enzo Ferrari et de Gianni Agnelli, afin d’obtenir le moteur Dino Ferrari.
Cesare Fiorio
Directeur sportif du département course Lancia, il a été l’âme politique, c’est lui qui a cru à fond à la Stratos et qui a convaincu Gobbato de la réaliser.
Giovanni Tonti
Directeur technique du département course, il a dans la phase de conception, coordonné le travail entre Lancia et Bertone, puis a fait le développement du prototype et supervisé tout le développement moteur. Il a ensuite dirigé le département course pour le développement technique et la préparation des voitures de course officielles.
Sergio Camuffo
Directeur technique de Lancia, qui a coordonné les différents responsables de la production de la Stratos qui ont été : Francesco De Virgilio, Francesco Faleo et Nicola Materazzi.
Claudio Maglioli
Pilote essayeur il a effectué tous les essais initiaux pour la mise au point de la Stratos et ensuite les essais de toutes les voitures de compétition officielles. Il a continué son activité comme préparateur de Chardonnet quand l’équipe officielle a abandonné la compétition.
Gianpaolo Dallara
Constructeur de voiture pour la compétition de 1972 à 1973, a collaboré avec Tonti pour la mise au point sur la route.
Mike Parkes
Il a été ex pilote Ferrari, à partir de 1974 jusqu’à la moitié de 1977 a été le Responsable Technique pendant les compétitions.
Nicola Materazzi
Chef de projet de la direction technique Lancia, il a été détaché au département course de 1973 à 1977 pour diriger le Bureau technique.
Sandro Munari
Pilote, a été un des promoteurs du projet Stratos, il est le pilote qui a associé le plus son nom avec celui de la Stratos et qui a eu le plus grand nombre de succès.
